Andrea Fontana, dottorando dell’Università degli Studi di Napoli Federico II, ha ricevuto il Premio nazionale “Giuseppe Franco Bassani” per Nuovi Talenti in Fisica, assegnato dalla Società Italiana di Fisica (SIF). Il riconoscimento valorizza il percorso del giovane fisico teorico, specializzato nella meccanica statistica dei sistemi biologici, e porta all’attenzione nazionale una ricerca che mette in relazione fisica, matematica e scienze della vita. La consegna è avvenuta il 7 settembre 2026 a Firenze, durante la cerimonia inaugurale del 112° Congresso nazionale della SIF, alla presenza della presidente Angela Bracco. Unina
Per Andrea Fontana, che svolge il dottorato presso il Dipartimento di Fisica “Ettore Pancini”, il Premio Bassani rappresenta una tappa significativa di un percorso costruito nell’ateneo napoletano. Come ricorda la Sezione INFN di Napoli, il ricercatore ha frequentato alla Federico II sia il corso di laurea triennale sia quello magistrale in Fisica Teorica. Dal 2022 è inoltre associato alle attività scientifiche dell’istituto nell’ambito della ricerca teorica. Un’esperienza che evidenzia il legame tra formazione universitaria e partecipazione ai progetti scientifici. na.infn.it
Il lavoro alla base del riconoscimento prende avvio dalla tesi magistrale realizzata nel 2023 presso il Dipartimento di Fisica e la Sezione di Napoli dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare. Il titolo, “Multiscale modelling of chromatin 4D organization in SARS-CoV-2 infected cells”, richiama il tema centrale della ricerca: studiare, attraverso modelli a diverse scale, l’organizzazione della cromatina nelle cellule infettate dal virus SARS-CoV-2. È un ambito nel quale gli strumenti della fisica teorica possono aiutare a interpretare la complessità dei sistemi biologici e a ricostruire i meccanismi che ne governano il comportamento.
I risultati sono successivamente confluiti in un articolo pubblicato su Nature Communications, nel quale Andrea Fontana compare tra gli autori. Lo studio, uscito il 13 maggio 2024 nel volume 15 della rivista, con numero di articolo 4014, affronta l’organizzazione spaziale e la dinamica della cromatina attraverso un approccio computazionale. La pubblicazione costituisce un passaggio rilevante del percorso premiato, rendendo i risultati disponibili alla comunità scientifica internazionale. Nature Communications
Per comprendere il significato di queste ricerche occorre guardare al genoma anche attraverso la sua disposizione nello spazio. Il DNA, all’interno del nucleo, si organizza in strutture complesse: studiarne la forma e le trasformazioni permette di indagare il rapporto tra architettura dei cromosomi e attività cellulare. Il lavoro pubblicato su Nature Communications utilizza modelli della fisica dei polimeri per esplorare come questa organizzazione cambi nelle cellule infettate da SARS-CoV-2, offrendo strumenti per interpretare i dati sperimentali e formulare ipotesi sui meccanismi coinvolti. Nature Communications
L’attività attuale di Andrea Fontana prosegue lungo questa linea interdisciplinare. Al centro dei suoi studi ci sono modelli teorici e computazionali destinati a comprendere i principi fisici e matematici dei sistemi biologici complessi. La prospettiva abbraccia livelli differenti: dalla dinamica tridimensionale del genoma e dai meccanismi molecolari associati alle infezioni virali fino alla descrizione dei fenomeni epidemiologici e dei processi che interessano intere popolazioni. Questa capacità di collegare scale diverse è uno degli aspetti che caratterizzano il suo percorso scientifico. na.infn.it
Le ricerche coordinate dal professore Andrea Maria Chiariello hanno ottenuto attenzione anche al di fuori dell’ambiente accademico, contribuendo a rendere più accessibili temi specialistici. La diffusione dei risultati attraverso la stampa affianca il lavoro di ricerca e le collaborazioni sviluppate all’interno dell’ateneo, in Italia e all’estero. Il Premio Bassani assume così anche un significato per la comunità universitaria napoletana: valorizza un giovane ricercatore e richiama l’attenzione su un settore in cui competenze fisiche e biologiche si incontrano per affrontare domande comuni.
Il prossimo appuntamento sarà dedicato proprio al racconto di questa esperienza. Mercoledì 7 ottobre 2026, Andrea Fontana parteciperà a “Cosa farò da grande”, il format di F2 RadioLab, laboratorio radiofonico della Federico II. Giunto all’ottava edizione, il programma ospita ogni settimana studenti ed ex studenti federiciani che hanno raggiunto risultati di rilievo nazionale e internazionale in discipline differenti.
La partecipazione offrirà l’occasione di ripercorrere il cammino dalla formazione universitaria alla ricerca, passando per la tesi magistrale, la pubblicazione scientifica e il riconoscimento della Società Italiana di Fisica. Attraverso la sua esperienza, Andrea Fontana potrà raccontare come nasce un progetto scientifico e come gli strumenti della fisica trovino applicazione nello studio dei sistemi biologici, avvicinando questi temi anche a chi sta scegliendo il proprio futuro universitario.
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(foto della Società Italiana di Fisica fornita dall’Ufficio stampa in allegato al comunicato)