Nasce a Napoli il Premio Nicolais, l’iniziativa promossa da Materias e intitolata alla memoria del suo fondatore, Luigi Nicolais, per sostenere lo sviluppo di tecnologie ad alto potenziale e accompagnare la ricerca scientifica verso nuove opportunità imprenditoriali. Presentata nel comunicato del 1° ottobre 2026, la piattaforma si rivolge a startup innovative e gruppi di ricerca, affiancando al sostegno economico un percorso di accelerazione e supporto strategico.
Il Premio Nicolais prende forma all’interno dell’attività di Materias, acceleratore early stage con sede a Napoli, specializzato nei materiali avanzati e nelle tecnologie deep tech. Al centro dell’iniziativa c’è una questione decisiva per la valorizzazione della ricerca: trasformare risultati scientifici promettenti in imprese, prodotti industriali e progetti capaci di attrarre investimenti. Il premio intende contribuire a questo passaggio, creando un collegamento tra competenze scientifiche, sviluppo tecnologico e mondo produttivo.
La selezione dei progetti sarà affidata a una giuria presieduta da Cristina Messa, presidente di Materias. Il percorso annunciato prevede un’attività strutturata di scouting su scala nazionale e una valutazione scientifica, attraverso le quali individuare le proposte più promettenti. La ricerca dei candidati avrà dunque una dimensione italiana, coerente con l’obiettivo di intercettare innovazione sia nelle imprese già costituite sia nei gruppi che stanno preparando il proprio ingresso nel mercato.
I destinatari principali sono le startup innovative con sede operativa in Italia e i team scientifici provenienti da università e centri di ricerca che intendono costituire una nuova impresa. Il programma considera così due momenti distinti dello sviluppo imprenditoriale: quello delle realtà già avviate e quello dei ricercatori che vogliono costruire un’attività economica a partire dalle proprie competenze e dai risultati ottenuti.
Tre gli ambiti tecnologici individuati dal Premio Nicolais: nuovi materiali e processi industriali, biomedicale e pharma, agritech. Questa articolazione definisce il perimetro della selezione, mettendo al centro progetti con una forte componente scientifica e prospettive applicative. Dallo sviluppo dei materiali alle tecnologie per la salute e l’agricoltura, il filo conduttore è la possibilità di tradurre la ricerca in soluzioni utilizzabili dal sistema produttivo.
Il sostegno previsto comprende un riconoscimento economico e l’accesso a strumenti mirati di accelerazione, insieme a un affiancamento strategico. A mettere in campo queste risorse sarà Materias, con il contributo di una rete di partner industriali e sponsor. L’iniziativa punta quindi a offrire ai progetti selezionati anche un percorso di accompagnamento, utile a sviluppare il potenziale imprenditoriale delle tecnologie proposte. Il comunicato non specifica ancora l’entità del riconoscimento economico né i dettagli dei servizi previsti.
Accanto alla componente dedicata alle startup e ai team scientifici, il programma riserva spazio alla formazione universitaria attraverso una sezione per le tesi di laurea sperimentale in Ingegneria dei Materiali. Questa parte del premio è rivolta a chi ha discusso una tesi magistrale caratterizzata da un forte contenuto scientifico, sperimentale e applicativo. L’attenzione alle tesi amplia il progetto alle nuove generazioni, riconoscendo il valore di lavori che possono rappresentare un primo passo verso ulteriori sviluppi di ricerca e innovazione.
Con il Premio Nicolais, Materias lega il ricordo di Luigi Nicolais a un’iniziativa rivolta al futuro della ricerca e dell’impresa. Napoli è il punto di partenza di un programma con una prospettiva nazionale, che punta a valorizzare tecnologie emergenti e competenze scientifiche. Per conoscere requisiti completi, procedure di candidatura e tempi di partecipazione sarà necessario attendere le prossime comunicazioni: modalità operative, calendario e scadenze saranno pubblicati attraverso i canali ufficiali della piattaforma.
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(foto fornita dall’Ufficio stampa in allegato al comunicato)