L’Università Suor Orsola Benincasa celebra il 16° anniversario del riconoscimento UNESCO della Dieta Mediterranea con una raccolta di dieci lezioni magistrali, da Marino Niola a Francesco Sirano. Dal 16 novembre 2026 i contributi saranno disponibili online nel Mediterranean Diet Virtual Museum.
La Dieta Mediterranea compie sedici anni come Patrimonio culturale immateriale dell’umanità UNESCO e Napoli si prepara a celebrare questo importante anniversario con un’iniziativa che unisce ricerca scientifica, divulgazione culturale, archeologia, antropologia e tradizioni gastronomiche. Lunedì 16 novembre 2026, il Museo Virtuale della Dieta Mediterranea dell’Università Suor Orsola Benincasa di Napoli inaugurerà una nuova sezione dedicata alle Mediterranean Lectures, una raccolta di dieci lezioni magistrali affidate ad altrettanti protagonisti del mondo accademico, scientifico e culturale.
Un progetto che racconta la Dieta Mediterranea non soltanto come un modello alimentare riconosciuto per le sue qualità nutrizionali, ma soprattutto come un patrimonio collettivo fatto di conoscenze, pratiche quotidiane, identità territoriali, relazioni sociali e tradizioni tramandate attraverso le generazioni.
L’iniziativa nasce dal lavoro del MedEatResearch, il centro di ricerca dell’ateneo napoletano fondato e diretto dagli antropologi Marino Niola ed Elisabetta Moro, che da anni approfondisce il valore culturale, sociale e scientifico della Dieta Mediterranea attraverso studi interdisciplinari e nuove forme di comunicazione digitale.
Il nuovo percorso del museo digitale raccoglie le lezioni che, dal 2017 a oggi, hanno accompagnato le celebrazioni annuali del riconoscimento UNESCO. Dieci incontri che permettono di esplorare il rapporto tra alimentazione, benessere, storia e società, offrendo una lettura articolata di uno dei patrimoni culturali più rappresentativi del Mediterraneo.
A inaugurare il ciclo nel 2017 fu proprio Marino Niola, con la lezione magistrale Essere e benessere. La ricetta mediterranea, dedicata al significato profondo di un modello di vita nel quale alimentazione, equilibrio personale e dimensione collettiva sono strettamente collegati.
Negli anni successivi, le Mediterranean Lectures hanno ospitato Pier Luigi Petrillo, Andrea Segrè, Elisabetta Moro, Matteo Lorito, Paolo Giulierini, Livia Iaccarino, Gabriel Zuchtriegel e Gennaro Carillo, componendo un percorso culturale che attraversa discipline differenti e mette in dialogo le esperienze della ricerca universitaria con quelle della gastronomia, della filosofia e della valorizzazione del patrimonio storico.
A completare il gruppo dei dieci protagonisti è Francesco Sirano, archeologo e direttore del Museo Archeologico Nazionale di Napoli (MANN) dal 2025, dopo aver guidato per otto anni il Parco Archeologico di Ercolano.
Proprio a Francesco Sirano è stata affidata l’ultima lezione del ciclo, ospitata nella Biblioteca Pagliara dell’Università Suor Orsola Benincasa, con un approfondimento dal titolo Il cibo nell’antica Roma e la tradizione mediterranea. Un tema che collega l’alimentazione contemporanea alle sue radici storiche, invitando a riflettere sulle trasformazioni delle abitudini alimentari e sulla persistenza di pratiche e valori che attraversano i secoli.
L’interesse archeologico rappresenta infatti uno degli elementi più significativi di questo progetto culturale. Studiare il cibo nell’antichità significa osservare non soltanto ciò che veniva consumato, ma anche le modalità di produzione, preparazione e condivisione degli alimenti, il rapporto con il territorio e il ruolo dei pasti nella vita sociale.
Da questa prospettiva, la Dieta Mediterranea emerge come un sistema culturale complesso, la cui comprensione richiede il contributo di discipline diverse.
È proprio questa impostazione interdisciplinare a caratterizzare il lavoro del MedEatResearch, come sottolinea Marino Niola, evidenziando che l’obiettivo del centro è divulgare gli aspetti sociali, economici, antropologici, gastronomici, medici, educativi ed ecologici legati alla Dieta Mediterranea, intesa come autentico stile di vita.
La raccolta delle dieci lezioni rappresenta, secondo l’antropologo, una sintesi particolarmente significativa degli studi e delle analisi sviluppati negli anni attraverso prospettive differenti, dalla storia all’archeologia, dalla filosofia fino alle esperienze concrete della cucina.
Il prossimo 16 novembre, tutti e dieci i contributi saranno accessibili on demand, in diverse modalità, attraverso il Mediterranean Diet Virtual Museum, il museo digitale online dal 2019 e interamente dedicato alla cultura della Dieta Mediterranea.
L’anniversario assume un significato ancora più importante perché richiama una data fondamentale nella storia dell’alimentazione e del patrimonio culturale internazionale. Il 16 novembre 2010, durante la riunione del Comitato UNESCO a Nairobi, in Kenya, la Dieta Mediterranea venne iscritta nella Lista rappresentativa del Patrimonio culturale immateriale dell’umanità.
Quel riconoscimento ha contribuito a consolidare una visione più ampia della cultura alimentare mediterranea, superando l’idea della dieta intesa esclusivamente come insieme di regole nutrizionali.
Al centro del patrimonio riconosciuto dall’UNESCO figurano infatti le pratiche tradizionali, le conoscenze e le competenze trasmesse di generazione in generazione, elementi capaci di rafforzare il senso di appartenenza e continuità delle comunità mediterranee.
Il valore della Dieta Mediterranea risiede quindi anche nei suoi rituali quotidiani, nel rapporto con le produzioni locali, nella trasmissione dei saperi gastronomici e soprattutto nella convivialità, considerata una componente essenziale della cultura del cibo.
In questa prospettiva, Napoli occupa un ruolo centrale nella ricerca e nella divulgazione legate alla Dieta Mediterranea.
Come ricorda Elisabetta Moro, condirettrice del MedEatResearch, se l’Italia può vantare il primato di essere il territorio nel quale la Dieta Mediterranea è stata scoperta e studiata, il capoluogo campano ha avuto il merito di ospitare il primo centro universitario italiano specificamente dedicato agli studi sociali su questo modello culturale e alimentare.
L’attività del centro si è progressivamente ampliata, affiancando alla ricerca scientifica un innovativo lavoro di narrazione e divulgazione attraverso strumenti digitali.
Il Museo Virtuale della Dieta Mediterranea, attivo dal 2019, rappresenta una delle espressioni più importanti di questa strategia. Un contenitore culturale in continuo aggiornamento che permette di conservare, valorizzare e rendere accessibili studi, testimonianze e approfondimenti dedicati alla cultura mediterranea.
Tra le iniziative più significative figura anche una sezione dedicata ai centenari, attraverso la quale il museo raccoglie testimonianze legate alla longevità e agli stili di vita mediterranei.
Un patrimonio di esperienze che permette di riflettere sul rapporto tra alimentazione, qualità della vita e invecchiamento, senza limitare la discussione ai soli aspetti nutrizionali.
Il tema della salute, del resto, è sempre più rilevante in una società caratterizzata da profonde trasformazioni delle abitudini alimentari.
Elisabetta Moro richiama in particolare l’attenzione sull’emergenza dell’obesità infantile, collegandola anche alla progressiva perdita della convivialità a tavola e alla diffusione dei cibi ultraprocessati, spesso consumati velocemente per ragioni di comodità.
Un cambiamento che, nella riflessione proposta dalla studiosa, mette in evidenza l’importanza di recuperare una cultura del cibo fondata sulla consapevolezza, sulla qualità delle relazioni e sul valore sociale del momento del pasto.
La Dieta Mediterranea, in questo senso, non rappresenta semplicemente un richiamo alle tradizioni del passato, ma può offrire strumenti culturali ed educativi utili ad affrontare alcune delle sfide contemporanee, dalla promozione di abitudini alimentari equilibrate alla sostenibilità, fino alla tutela delle identità territoriali.
Anche per questo la nuova raccolta delle Mediterranean Lectures assume un valore che va oltre la celebrazione di una ricorrenza.
Mettere gratuitamente a disposizione del pubblico un patrimonio di lezioni, studi e riflessioni significa ampliare le possibilità di accesso alla conoscenza e favorire il dialogo tra il mondo universitario e la società.
Il percorso costruito dall’Università Suor Orsola Benincasa testimonia inoltre come la valorizzazione del patrimonio immateriale possa svilupparsi attraverso strumenti innovativi, capaci di raggiungere un pubblico ampio senza rinunciare al rigore scientifico.
Dal pensiero antropologico di Marino Niola alle ricostruzioni archeologiche di Francesco Sirano, passando per le riflessioni degli altri protagonisti, le dieci lezioni compongono un racconto nel quale il Mediterraneo diventa uno spazio condiviso di storia, cultura e conoscenza.
A sedici anni dal riconoscimento UNESCO, la Dieta Mediterranea conferma così la propria attualità e la propria capacità di parlare al presente attraverso le radici del passato.
E Napoli, grazie al lavoro del MedEatResearch e dell’Università Suor Orsola Benincasa, si conferma uno dei luoghi di riferimento per raccontare questo patrimonio alle nuove generazioni, trasformando la memoria alimentare del Mediterraneo in uno strumento di ricerca, formazione e divulgazione culturale.
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- Museo Virtuale della Dieta Mediterranea
- MedEatResearch – Università Suor Orsola Benincasa
- UNESCO – Mediterranean Diet, patrimonio culturale immateriale
(foto fornite dall’Ufficio stampa in allegato al comunicato)
